Spurga e asciuga le melanzane. Taglia le melanzane a fette da 6–8 mm. Sistemale a strati in uno scolapasta, salando leggermente tra uno strato e l’altro. Lasciale 30 minuti, poi sciacquale velocemente e asciugale molto bene con carta da cucina.

Le melanzane devono risultare asciutte al tatto: questo passaggio fa davvero la differenza sulla consistenza finale.

Scalda il forno a 200°C statico. Disponi le fette su una teglia (meglio su carta forno), spennella con l’olio, aggiungi un pizzico di sale e pepe. Cuoci 18–22 minuti, girandole a metà: devono ammorbidirsi e prendere un colore dorato.

In una padella, scalda 10 ml di olio con lo spicchio d’aglio schiacciato. Aggiungi la passata, un pizzico di sale e cuoci 10–12 minuti a fuoco medio, finché si addensa leggermente. Togli l’aglio e aggiungi basilico spezzettato a fine cottura.

In un pentolino sciogli il burro a fuoco medio. Aggiungi la farina e mescola con la frusta per 1–2 minuti. Versa il latte a filo mescolando sempre. Cuoci 6–8 minuti finché la besciamella vela il cucchiaio ed è liscia. Sala e profuma con noce moscata.

La consistenza deve essere cremosa ma sostenuta, non acquosa.

Abbassa il forno a 190°C statico. Sul fondo della teglia stendi 2–3 cucchiai di salsa di pomodoro. Fai uno strato di melanzane, seguito da qualche cucchiaio di besciamella, un po’ di mozzarella e una spolverata di Parmigiano. Continua a strati fino a finire gli ingredienti.

Distribuisci besciamella, il resto del Parmigiano e (se usi) il pangrattato sulla superficie. Inforna per 25–30 minuti finché la superficie è ben dorata.

Se vuoi più crosta, termina con 2–3 minuti di grill, controllando a vista.

Lascia riposare 10–15 minuti per ottenere porzioni più compatte.